聚乙烯蠟是聚烯烴合成蠟的一種，一般指相對分子量小于10000的均聚物聚乙烯。從廣義上講，不能作為單一材料加工的強度和韌性較差的乙烯聚合物可以稱為聚乙烯蠟。聚乙烯蠟具有高軟化點、低熔體粘度、良好的化學穩定性以及良好的潤滑性和流動性，作為加工助劑，廣泛用于PVC管材、薄膜、電纜等塑料橡膠制品中，改善產品的加工性能，改善成品外觀。

聚乙烯蠟的制備方法：聚乙烯蠟的合成方法主要有三種。一是聚乙烯裂解法，在高溫下將聚乙烯樹脂裂解成低分子量聚乙烯蠟。二是副產物精制法，將乙烯聚合過程中產生的低分子量組分副產物收集起來，提純得到聚乙烯蠟。三是乙烯合成法，以乙烯為原料直接合成聚乙烯蠟。根據其聚合機理和所用催化劑的類型，可分為自由基聚合、齊格勒-納塔(Z-N)催化聚合和茂金屬催化聚合。

1、熱解制備聚乙烯蠟：熱解是將高分子量的純聚乙烯或廢聚乙烯塑料在高溫下熱解為聚乙烯蠟，是我國生產聚乙烯蠟的主要方法，其產品的質量和性能受裂解原料來源的影響很大。裂解工藝簡單、原料來源豐富、運行成本低，可實現廢舊聚乙烯的回收利用，具有良好的經濟效益。但裂解過程難以控制，產品分子量分布較寬，聚乙烯蠟質量難以控制，產生很多黑點，在色母粒等低端應用中頗受歡迎。2、合成法制備聚乙烯蠟：由乙烯直接合成的聚乙烯蠟純度高，熔程窄，分子量分布小，產品性能可控，質量穩定，用于生產高品質、多樣化的聚乙烯蠟。根據聚合機理和所用催化劑的種類，乙烯合成方法可分為齊格勒-納塔(Z-N)催化聚合、自由基聚合、茂金屬催化聚合等。3、自由基聚合：自由基聚合是在高溫高壓下，由自由基引發乙烯聚合，得到聚乙烯蠟。自由基聚合制備的聚乙烯蠟分子量一般在1000-6000度之間，相對分子量分布在2-5之間，通常含有支鏈和雙鍵。

聚乙烯蠟用途廣泛，但受我國生產技術水平的限制，產品質量與國外仍有較大差距。相比之下，終端消費者對品質的要求越來越高，高品質聚乙烯蠟供不應求。今后，我國應重點發展合成法制備聚乙烯蠟技術，提高產品質量和性能指標，同時加強改性技術，開發更多功能性聚乙烯蠟新品種，拓寬其應用領域，提升我國聚乙烯蠟品牌競爭力。